Recykling mechaniczny krok po kroku: od beli do regranulatu

1. Zbiórka i sortowanie

Wszystko zaczyna się od jakości strumienia wejściowego. Odpady z selektywnej zbiórki trafiają do sortowni, gdzie rozdziela się je według polimeru (m.in. separatory NIR rozpoznające tworzywo po widmie w bliskiej podczerwieni) i koloru. Im czystszy strumień na tym etapie, tym mniejsze koszty dalej - dlatego bele posortowanej frakcji z sortowni są same w sobie towarem giełdowym.

2. Rozdrabnianie

Bele trafiają do młynów i shredderów, które rozdrabniają materiał do postaci płatka (flake) lub przemiału. Na tym etapie usuwane są też pierwsze zanieczyszczenia - separatory magnetyczne wychwytują metale żelazne, a wiroprądowe metale nieżelazne.

3. Mycie i separacja

Płatek przechodzi mycie (zimne lub gorące z detergentem - kluczowe przy opakowaniach po żywności), a następnie separację gęstościową: w wannach flotacyjnych frakcje lżejsze od wody (PP, PE) pływają, cięższe (PET, PVC, PS) toną. Po myciu materiał jest suszony - resztkowa wilgoć to jeden z najczęstszych problemów jakościowych płatka.

4. Wytłaczanie i granulacja

Czysty płatek trafia do wytłaczarki: stop przechodzi przez filtrację (odsiewającą zanieczyszczenia stałe) i odgazowanie (usuwające wilgoć i substancje lotne), a na końcu jest cięty na granulki - na gorąco na głowicy lub jako żyłka w wodzie. Tu też można materiał uszlachetnić: dodać stabilizatory, barwniki czy uzupełnić właściwości modyfikatorami.

5. Badania i klasyfikacja

Rzetelny recykler bada każdą partię: MFI, gęstość, wilgotność, popiół (zawartość wypełniaczy), czasem udarność i kolorymetrię. Wyniki trafiają do specyfikacji partii - dokumentu, który dla kupującego jest ważniejszy niż jakikolwiek opis w ogłoszeniu.

Dlaczego to ważne dla obu stron rynku

Każdy z powyższych etapów kosztuje - i każdy podnosi wartość surowca. Ta sama tona odpadu foliowego może być belą ze zbiórki, mytym płatkiem albo badanym regranulatem z odgazowaniem: to trzy różne produkty i trzy różne ceny. Precyzyjne opisanie, na którym etapie przetworzenia jest oferowany materiał, to najprostszy sposób, by ogłoszenie trafiło do właściwego kupca.